长洲岛和珠江南路河道都沸腾起来。
“塔利莎号”遭遇炮台的重点照顾,在十分钟内,便被先后击中十余发炮弹,遭受重创,幸好“塔利莎号”巡洋舰船板坚固,总算没有散架和大量进水,但也无法再冒险,慌忙在其他的两艘护卫舰的掩护下,撤出长洲炮台攻击范围。
而何伯舰队其他的数艘军舰,也是同样的遭遇。在南路河道的沿长洲岛南岸一带二里长的江面上,英军的3艘主力巡洋舰,2艘小型巡洋舰和4艘炮艇、3艘护卫舰均被长洲炮台猛烈的炮火击伤,其中2艘炮艇和1艘护卫舰被击沉,其他近十艘军舰特别是四艘主力军舰被击伤,而何伯舰队奋力反击,也只是击毁最东南端的3座炮台5门火炮,看样子,要将整个长洲炮台全部攻占,起码得七八艘以上军舰的代价。
这个损失,何伯顿觉难以承受。
这时,手下来报,说是一名亲善大英帝国的商人来报,长洲岛上中华帝国设置了大型的炮台群,曾经有人看见数千人在长洲岛上修建炮台达一年之久,根据消息,长洲炮台群有重型海岸炮上百门,比虎门的威远炮台群火力还要强劲,还要难以攻克。这个商人还有个绝密的情报,可以让大英远征军能顺利轻松地抵达并攻占广州城,只不过,这个绝密消息,商人想让大英帝国付出代价与其交换。
何伯一听,顿时兴趣来了,连忙让人将那商人招来细问。
商人自称是原广州十三商行的谭姓人氏,说是自从太平贼人占领广州城,建立中华帝国之后,便将他谭氏的产业全部抢去,还伤害他谭姓族人,因此,他们谭家对如今的中华帝国很是仇恨,一直想要报仇,如今,总算是找到机会。说是看在英军攻打中华帝国,为他谭家出口恶气的份上,只要英国答应日后的中英广州贸易,交给他谭家成立的谭氏商行占整个贸易的一半份额,就可以将那对付中华帝国沿途炮台的方法告诉何伯。
何伯当即做主答应下来,他即便没有请示远征军海军司令西摩尔和陆军司令罗斯,也敢肯定,他们两人必定会答应。
两人当即签署中英文双语协议,约定谭氏商行成为英国在远东的特别代理商,中英广州贸易份额的百分之四十九交付谭氏商行负责。
见英军十分爽快地答应,谭氏商人也很爽快地透露出他口中的绝密情报。谭氏告诉何伯,他们准备途径的省河南路河道沿岸,不但有上百门火炮的长洲炮台群,还有其他多处隐蔽的炮台,像新造、穗石炮台,都是异常的坚固,易守难攻,何伯舰队虽然强大,但要攻克这些炮台,只怕要损失十余二十艘军舰才行,倒不如从省河北路河道出征。
就在长洲岛的东南边有条岔道,这条岔道的水路,直接沟通省河南路和
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