,再晚点,恐怕贼军就会攻城了。”祥和脑子转得飞快,将明明是逃跑的事情,说成是他为了救韶州城,拼死出城报信一般。
“祥和大人不必着急,贼军兵力如何?韶州城内情况又如何?”叶名琛一听贼匪还未攻城,便放下心来,跟祥和打听其情况。
“军门,长毛贼兵为数众多,只怕不下数万。只是,长毛贼兵进军缓慢,迟迟未到韶州城下攻城。对了,不知军门带有多少兵力?”祥和小心地问道。
“本督率有五千勇士,剿灭一帮贼匪,应该是够了。”
“才五千兵勇?军门,太少了,必须多派兵勇过来才行!”祥和急道,也许知道自己说的有点唐突,他又解释道:“南韶连镇总兵刘开域率韶州城内镇标三千余众,前去迎击贼匪,却全军覆没。可见此股长毛贼兵的凶悍,军门万望小心为是。”
“什么?南韶连镇三千兵勇全家覆没?那刘总兵呢?”叶名琛意识到这股长毛贼军的不同寻常。对于刘开域,他是知道的,打仗还是有一套的,他率三千兵勇都全家覆没,那自己也不会好到那里。
“刘总兵不知下落。多半战死了!唉!”祥和假惺惺地揉着眼睛。心底打定主意,一有形势不对,马上找机会跑路。
出大事了!南韶连镇总兵失陷,必然要上报朝廷,发生此等大事,看来想瞒也瞒不住了。为今之计,只能先守好韶州府城,再增派兵勇前来,击退贼匪。
心念已定,叶名琛命令清军加快行军速度,同时派三十余名探马在前侦查。
船队行驶至一处名为下界滩的河谷之中,北江两岸便是峡谷,将北江夹在中间,山势险要。探马来报,河边的两岸峡谷无法骑马搜寻,绕道峡谷后发现了大量脚印车痕,更峡谷之上,山林内竟无飞鸟,怀疑峡谷上的山林内有长毛贼军伏兵。
叶名琛连忙命令清军停止前进。山地难行,清军带有大量火炮等军器,若是放弃水路,改道走山林,势必难行,恐那时贼军已攻破韶州。无奈,叶名琛命令清军架设火炮,对着峡谷上方的山林几轮轰射,炸得烟尘滚滚,但并无贼军动静,看来,峡谷之上并无长毛贼兵。
叶名琛仍不放心,让步军弃船登岸,上峡谷上的山林里搜索,并无贼军,这才放心地确定没有埋伏。
不过这样一来,又耽误了几个时辰。急忙命众人将火炮抬上船只,继续沿河而上。
快要穿出峡谷之时,忽地两声巨响,接着又是十余声震天动地巨响,身后峡谷的末端上,一大片连带着树林泥土的峭壁,被炸塌陷,滚落入峡谷的河道之中,竟是将身后的河道淤积堵塞了起来。
“不好!有贼军埋伏!所有军士,将船上火炮器具转移到岸上,固守对敌!”叶名琛连忙对跟随的英德镇总兵下令。
可是
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