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重伤在身的曾天养,在亲卫的搀扶下,强撑着爬起来,披上战甲,指挥太平军一干手下冲出营寨,撤往黄州府方向。
湘勇紧追不舍,在后面一路追击,杀死不少太平军将士。
塔齐布和鲍超更是带着数十骑湘勇,手舞马刀,逼了过来。
行至一河面的木桥处,匆促间,不能全部过河。
曾天养眼见脱不得身,索性不再后退,命令一名军帅率领四千太平军过桥徐徐而退。他自己则亲率二百余名亲卫,带领千余老兵,高呼天国万岁,勇悍地冲向迎面而来的塔齐布和鲍超。
曾天养虽然已六十四五岁,又身受重伤,但仍是勇不可挡。他面朝冲来的塔齐布就是一矛,塔齐布连忙一闪,却还是慢了半步,正中侧腰,惨叫倒地。曾天养也是因为用力,全身伤口迸裂,血如泉涌。
鲍超见机猛地挥刀砍来,曾天养竟不管不顾,用力拔出插在塔齐布身上的长矛,顺势戳向鲍超的腹部。鲍超面色大变,侧身躲过,手中的马刀却一刀砍在曾天养肩膀上,曾天养闷哼一声,肩膀血流如注,手中的长矛也无力拿起。
亲卫被湘勇逼住,连连惨死,无法赶过来支援曾天养。
鲍超见机又是一刀劈来。而倒地的塔齐布,竟然也强忍住疼痛,一把抱住曾天养的脚。动弹不得的曾天养,被一刀劈中头部,半边脸都血肉翻起。他大叫一声,猛地倒在塔齐布身上,用力扭动身子,牙齿狠狠地咬在塔齐布的手上。
凶狠的鲍超又是一刀刺中曾天养腹部。
曾天养感觉浑身的力气一下被抽干了,眼睛也模糊起来,他知道自己今天死在这里,倒也不怎么害怕,只是口中喃喃地道:“南王,您派老曾打探消息,老曾却一直没传什么消息。老曾其实也很矛盾,如今总算不用纠结了。只是,看不到您和建立理想国度的那天了。”
说罢,倒地吐血而亡。
一代黄忠式的天国老将,武艺高强,能文能武,竟然大意之下,中了塔齐布的圈套,导致兵败,进而影响整个太平军攻克武昌大计,不禁让人扼腕叹息。
见曾天养战死,剩下的一干亲卫和太平军将士,各各发了疯似地猛打猛杀,不惜与身旁的湘勇同归于尽。一时间竟然杀死杀伤不少湘勇,奈何兵力太少,半个多时辰后,千余太平军将士全部战死,无一逃走,尸体将整个木桥过河的通路全部堵死。他们的牺牲,总算没有白费,其余的四千太平军将士顺利撤走。
曾国藩大喜,连忙派人将曾天养的头颅割下,用石灰和蜡腌制好,和新任的糊北巡抚青麟一同派出八百里加急,将人头和捷报一起发发往京师!
而这边的湘勇水师,和唐正才水师战得火热,原本逃往武昌段长江上游的唐树义水师残部千余人,悄悄从汉水顺流而下,突然
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