荆州将军府下辖满蒙清军官兵近7000人,其中马兵有四千,一千五鸟枪手,一千五弓箭手,还有一千预备马兵;还有步甲的长矛手牌刀手等近二千人,加上步兵养育兵和炮手等八九百人。不但如此,还有也有一战之力的满蒙家眷二万余众。
不过,荆州早有近二千马兵和千余步甲在上次的攻打武昌城中,被太平军击溃,一直没有得到补充。
这样一来,荆州城中实际只有驻防的二千马兵,二千步甲,皆为旗蒙满兵。城外还有二三千的绿营城汛兵,不过,战力低下。
陈玉成率一万一千甲三师直接围住荆州城,除了水寨这边的城墙,其余的东西北三面全部围困起来。
荆州城西,驻扎着一百多年的满城。满城内的四千满蒙旗兵,都是一片惊慌,但严格的军纪,并且身后便是二万旗兵家眷,想到广州、江宁城内的满城里,全城的旗兵和旗兵家眷尽皆被屠杀一空,四千满蒙旗兵便是咬紧牙关,誓死护卫亲人和自己的满城。
新任湖广总督的台涌,此刻还兼任着荆州将军,地方和军权一起抓,本是得意之事,但如今,他丝毫感觉不到欢喜,有的只是担心和恐惧。
荆州旗兵虽然经历过三藩吴三桂和白莲教等作战,但此时已经腐朽不堪,没什么战力。身为荆州将军的台涌自然明白。也因此,他才会嘴巴发苦。
手下兵将无能,却只是朝他伸手要兵饷。但荆州将军府,却无财税来源,只是靠朝廷拨付军姿。但自从长毛贼起兵造反后,荆州将军府便越来越差,军费开支越来越少,到如今,已经快到了难以为继的地步。
很快,将荆州城围住的陈玉成,命人射入劝降信,向城内的清军招降。
台涌大怒,满洲正白旗的高贵出身,让他根本无法去想投降之事。他立即下令,全城从家属中招民壮五千,协助守城。
又过了二日,陈玉成等梁立泰的甲四师抵达宜昌后,见荆州城内清军没有反应,立即命甲三师向荆州城发起进攻。
甲三师装备了充足的洋枪,冒着荆州城头上的清军炮火,朝城上放枪。城头的八旗兵和蒙旗兵,刚开始被洋枪一阵齐射,死伤上百,当即不敢再冒头。
甲三师将士加上爬梯,冒着炮火往城头冲锋,清兵战力虽然不行,武器也是落后,但悍不畏死,在荆州将军台涌和副都统贵升的指挥下,奋起砍杀,将荆州城墙守得密不透风。
甲三师连攻两次,都无功而返,只得以十几门火炮轰击城门,却无甚效果。
甲三师这么攻不下荆州,但甲四师却势如破竹。
清军在鄂西一带的兵力薄弱,且都是些糜烂不堪的绿营兵,一见讨虏军,便畏之入虎,逃窜不已!
从十二月的最后一天开始,至次年一月,梁立泰率甲四师,一路沿长江而上,依次攻克松滋、枝江、宜都、长阳、宜昌府城、归州、巴东和巫山,兵势进入四汌之地。
而率领内河水师的彭玉麟,也在侦查万洞庭湖、安排好洞庭湖防守哨所和水寨后,也出现在长江水面,占据了洞庭湖与长江交汇的城陵矶处,控制长江水道。
整个糊北的长江水路,除了武昌至黄州段,其余几乎全部被讨虏军占领,满清整个朝廷和太平天国为之震动。
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