坐在龙床边痛哭的周太后握住朱见深渐渐冰凉的手,对方才所有的动静皆是充耳不闻;王皇后跪在她身侧默默地流泪,也仿佛已经对外界之事毫无反应;张清皎在她们身后伏地哭泣,哀切至极。
“还请皇祖母与母后示下。”朱祐樘嘶哑着声音,再一次重复道。
周太后闭了闭眼,红肿的眼睛终于望向了孙儿,亦扫视着内外跪倒一片的群臣:“既然大行皇帝有遗诏,那就按照遗诏来办丧礼,丧礼制式谨遵先皇大行时的仪制。一切由皇太子主持,不过,太子尚且年少,有劳众卿辅佐。”
“臣等谨遵太后娘娘懿旨!”如雷鸣般的呼声应道。
朱祐樘亦道:“孙儿领命,请祖母放心。”说罢,他便立起来,接过旁边太监递来的麻布孝衣披上,对众臣道:“皇考大行皇帝驾崩,从即刻起——其一,准备梓宫与小敛;其二,孤亲自前往奉先殿,告知大行皇帝宾天之事;其三,颁布遗诏于天下;其四,报讣音于宗室诸王;其五,明日一早,礼部呈上大丧仪注。”
“臣等遵命!”群臣再拜,纷纷退下准备丧礼。
随着“大行皇帝宾天”的报丧传开,东西六宫的妃嫔以及东西五所的皇子皇女都纷纷来到了乾清宫内。各种嗓音语调的哭声几欲震天,附加伴随着恸哭的动作与辞句,围绕着大行皇帝的遗体,久久不散。
感觉到掌中的手几乎已经快要完全失去温度,若是再不小敛,恐怕衣裳都难以穿上去了,周太后这才颤颤巍巍地立了起来,左右各扶着王皇后与张清皎,环视着张贵妃、邵德妃等嫔妃以及皇子皇女们:“大行皇帝该小敛了,你们便是要哭,也到西暖阁去哭。”说罢,她率先转身,往西暖阁而去。
到得西暖阁,王皇后便劝周太后稍事歇息,张清皎也满面泪痕地张罗着让太医前来诊脉。周太后斜倚在长榻上,环视着周围那些皇帝平素常用的物件,长吁短叹,泪流不止。不过,见儿媳与孙媳皆是带着泪意红着眼眶忙碌,她心里也有几分欣慰。
至于其他妃嫔,哪些是真情实意哭的,哪些是虚情假意哭的,她一望即知。皇子皇女们亦然:年长者知道何谓崩逝,怎么也能哭几声;年幼者懵懂无知,只擦红了眼睛却不知如何哭泣;婴孩则似是被哭声所感染,一直呜哇大哭不止。
等到皇帝小敛完毕,在覃吉与萧敬的调派下,乾清宫明间已经设好大行皇帝灵堂以供祭拜。虽梓宫尚未完成,但已经将大行皇帝的遗体暂时停在了灵堂内。周太后遂再次带着后妃与皇子皇女们在灵堂内痛哭。不多时,重庆长公主等诸位公主与驸马都尉纷纷赶到,也陪着一起哭灵。
尽管乾清宫内外哭声哀切,充溢着不知真假的沉痛与悲伤,但一切却井然有序、杂而不乱。
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