洲强国的风帆战舰也毫不逊色。
突然,他从远处铅灰色的阴云下,看到一艘冒着黑烟的蒸汽轮船正朝他们这方向驶来,巨大的海浪在船艏激起白色的浪花,显示着轮船的速度很快,随之在那轮船的后面,又发现了两道淡淡的烟柱。
“警报,发现蒸汽轮船三!”
希尔顿喊了一声,站在他身边副舰长的按响了汽笛,帆船上正在值勤的军官们吹响着口哨,向舰员们发出了战斗警报。正在轮休的船员们在听到口哨声之后,纷纷从船舱里跑出来,奔向自己的工作岗位。
伴随着此起彼伏的口哨声,杜邦上校从下面的舱室里钻了上面,上到了舰桥上的驾驶室里,“怎么回事?”
“三艘蒸汽船!”希尔顿抬起右手,指向左前方的海面,“不过,速度很快。”
杜邦上校从副舰长手里接过一根望远镜看向前面的海面,稍稍过了一会儿这才说道:“我们需要加速,拦在它们的前面!”
那三艘轮船外形与风帆船明显不同,这种全蒸汽动力轮船,除了英国人,还就是奥地利建造过,它肯定不是联邦方面的商船,反而是南部联盟在战争前在奥地利造船厂订购过几艘。很明显,这应该是属于南部联盟的“走私船”。
这支拥有五艘战舰的麦国联邦舰队开始调转航向,朝着那三艘轮船的前方驶来。
与此同时,塞默斯上校站在“阿诺克河”号的船台上,全神关注着对面联邦舰队的动静。此时,他和手下的船员们也都换上了南方联盟的海军服。
在观察了一会儿之后,塞默斯上校放下手中的望远镜,用平淡的口气说道:“它们正朝我们开过来了,看样子查尔斯顿港正在被严密封锁起来。”
船长邓少校问道:“我们怎么办?还按预定的计划,硬闯回查尔斯顿?”
塞默斯摇了摇头,“我们现在指挥的只是三艘商船,只是临时布置了几门小口径的陆军火炮在甲板上,打不动他们的军舰。好吧,我们转向威明顿,利用速度甩开它们,然后在威明顿对这三艘轮船进行改装。哦,现在我们向北转向!”
随着他开始下达一道道命令,三艘轮船调转航向,朝着北面方向方驶去,而且在逐渐加快着速度。
现在成了联盟船队在前,联邦舰队在后面追赶的态势。
“瓦巴什”号护卫舰满张起了风帆,蒸汽机也在全力地运行起来,一马当先,开始全速追赶。此时海面上刮着侧风,对于帆船的航行比较有利,这艘护卫舰的航速达到了13节。
可是,一直站在舰桥上指挥作战的杜邦上校很无奈地发现,自己的战舰与那三艘轮船之间的距离并没有接近,反而越拉越大,从最初的三海里,慢慢被拉开到了四海里多的距离。
“敌人的轮船似乎离我们越来越远?”希尔顿不由得想提醒一下自己的指挥官。
“英国人的蒸汽船不是只能跑到12节吗?看来我们还是对于欧洲的造船技术缺乏深入的了解。”杜邦上校很无奈地叹了一口气,“我们需要订购一些他们的新式舰船,麦利坚海军的军舰还跑不过商船,这种情况是绝对不允许的!”
他看着前面渐渐变小的船影,咬着牙说道。
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