海水的地方都结满了一层黄褐色的盐粒,舰内在顶板上到处都在滴答着潮气凝结成的蒸馏水。
舰队绕过了阿米特兰群岛,开始转向正西,朝着达累斯萨拉姆港驶去。
帝国非洲公司和东印度公司成立于1872年,也就是德奥帝国成立的那一年,其前身是维克多大公一手创办的奥地利西非公司、东非公司和东印度公司。从十九世纪六十年代起,这家贸易和探险公司就在非州中部和东印度群岛及澳洲为帝国攫取了大量的殖民地,在1886年的柏林会议后,帝国将德属西非、德属刚果和德属东非等非洲殖民地合并到一起,形成了横贯非洲中南部的德属非洲殖民地。
很奇怪的是,当时兼任海军大臣和殖民地大臣的维克多大公却把德属非洲殖民地的总督府设在了德属东非的达累斯萨拉姆,而不是德属西非的喀麦隆。
在战争爆发时,德奥帝国的殖民地大臣是卡尔•彼得斯博士,他是一位历史学家和哲学家,他与英国设立罗兹奖学金的英国金融家罗得斯都是狂热的殖民主义者。罗得斯爵士认为要维持大英帝国长久的霸权要靠推行英语霸权来延续,所以在他死后,将生前积累的大约2亿英镑巨额财富全部捐献出来,设立了罗兹奖学金。
设立罗兹奖学金的目的就是在全世界推广英语教育,从而维护大英帝国的长久霸权。
卡尔•彼得斯博士也是一样,主张强行在德属殖民地地区推行德语教育,他认为德语才是德意志帝国争霸世界的坚定基石。在卡尔•彼得斯的主导下,其背后又有当时殖民地大臣的维克多大公强有力的支持,德奥帝国也设立了卡尔•彼得斯奖学金,以资助那些殖民地甚至是非德语区的大学生到德国留学,以推广在全世界的德语教育。
在战争爆发后,彼得斯总督和德属非洲殖民地驻军总司令特罗塔将军就被告知,他们与帝国本土之间的海上联系很有可能会被彻底切断,要求他们作好进行长期战争的准备。
随着十九世纪六十年代起奥地利和德意志工业化和经济的飞速发展,德奥帝国的海外殖民地也跟着迅速膨胀起来,在非洲德奥帝国攫取了包括德属西非、刚果河流域和坦噶尼喀(坦桑尼亚)、罗得西亚和纳米比亚的数百万平方公里的殖民地领土。在亚洲和太平洋地区得到了苏门达腊(1869年)、新几内亚哈布斯堡领地(1886)、西北澳大利亚(1888年)及雷纳群岛和所罗门群岛和中太平洋的马绍尔群岛、萨摩亚群岛等。另外还从俄国人手上购买到了阿拉斯加和阿留申群岛维克多大公私人领地,并把布尔人创立的德兰士瓦和奥兰治共和国纳入自己的保护国范围内,一个庞大的新兴殖民帝国逐渐形成。
这才是英德矛盾的主要焦点,英国人认为德奥帝国殖民地的扩张对它构成了极大的威胁,特别是德属苏门答腊和西澳大利亚殖民地的出现,让大英帝国感觉难以忍受。经过多年的谈判,迄今为止,英国也没有承认德奥帝国对西澳殖民地的宗主权,只认为它是德奥帝国的租借地。
随着德奥帝国把在西澳和东南亚地区的殖民地的万驻军撤往德属非洲,特罗塔将军手上的非洲殖民地军队扩充到了万余人,另外还有超过20万的德裔侨民滞留在非洲殖民地地区。
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