草。
一种植物。
蚂蚁。
一种昆虫。
一只蚂蚁,像是刚刚通宵过的加班狗,正双眼无神,浑浑噩噩,费力地在树干上爬着。
它已经远离了蚁巢,6只脚歪歪扭扭,不断地绊到自己。
时间在磕磕绊绊中一分一秒过去,也不知过了多久,终于,它在一棵小树的北侧,找到了一片最大的树叶。
它转到树叶的背面,用尽所有力气,死死咬住那一条凸起的叶脉。
它用的力气是那么大,大到撕裂了下颚,它也毫不在乎。
它只是把自己吊在叶片下,然后静静的悬挂在那里,随风飘动。
附近,所有的树,在距离地面25厘米高度的树叶上,每一片的背面,都悬挂着这样一只,或者很多只蚂蚁。
所有的蚂蚁挂在叶片下,静静死去,宛如一片寂静的坟场,飘动着死去的风铃。
在适宜的温度和湿度下,死去的蚂蚁体内,真菌在静静的生长。
渐渐地,充斥着蚂蚁全部的身躯,真菌获取了足够的营养,然后钻破蚂蚁的头,在蚂蚁的头上静静凝结一束孢子,开花,爆裂。
激射而出的孢子,均匀地散播在树下。
落在蚂蚁或者其他昆虫身上的孢子,会快速地渗透进宿主的体内,像单细胞一样悬浮在宿主的血液中,以它们的血肉为养分,急速不断进行自我复制。
当复制达到一定程度后,这些单细胞,开始协同工作。它们建立一种真菌短管,来彼此连接。
通过这种方式,真菌之间可以相互沟通,交换营养,直到控制了宿主的全部身体。
菌丝开始切断宿主的大脑控制肌肉的神经,开始接管宿主的行为,让自己干预其中,释放化学物质,迫使四肢肌肉收缩。
它有效地将宿主的四肢动作与大脑割裂开来,直到完全控制这个宿主,然后,控制宿主找到更适宜的环境,它才将宿主完全消化掉,然后孕育更多的孢子,继续扩大自己的族群,延续自己的基因。
这就是偏侧蛇虫草菌(学名:ophiocordycepsunilateralis),控制莱氏屈背蚁(学名camponotusleonardi)的全过程。
被控制身体的蚂蚁,被称为“僵尸蚂蚁”。
电影《异形》在人类体内孵化的过程,原型就来自于这种真实的拟寄真菌。
在末世之前,已经发现这种超强的僵尸真菌已经进化出了至少4个截然不同的种群。
全部能够对蚂蚁进行精神控制。
不同的种群,会采用不同的方式传播孢子。
有的沿用老方法,爆炸式散播孢子。
有的,没有落在蚂蚁身上的孢子,会在地上慢慢长出一个第二级孢子。
当有蚂蚁经过时,它们会立即抓住机会,再次附到蚂蚁身上。
有些,在被感染的蚂蚁体内长出“爆炸性”孢子,当其他蚂蚁
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