皇帝的特许状向各个商会进行募集资金,在发行100万列伊的资金凭证中,大希腊商会赞助了全部的40%,可见当地的经济实力和对东方的向往。
当然,现在商会也有些吃力了,之前的募集已经抽取了不少现金流,最少也得等到明年才能缓过劲来。会长卡塔尔久带着这些资金投入到叙利亚、巴勒斯坦和埃及的商贸中。他们依靠当地的正教徒在安条克、大马士革、阿什凯隆和亚历山大站稳脚跟,根据阿拉伯商人的路线图和以前罗马帝国统治和交战绘画的地图,决定兵分三路:北路从安条克出发,沿着两河流域前往摩苏尔、巴格达、埃里温等地,打通与波斯的贸易;中路则以大马士革和阿什凯隆为基地,稳固当地的贸易和统治,必要时候需要雇佣兵保护;南路从亚历山大,深入非洲内陆和红海,同时负责苏伊士的运河开挖。
尽管每年要上交6%到9%的利润,但剩下来的分红还是不少。商会聚集了一批经验丰富的商人,并且他们还是拥有雇佣兵和传教士最多的商会,因为常常与异教徒打交道,深知他们的特性和统治者的习惯,在不断的努力下才最终在中东站稳。
卡塔尔久为了能够让商会快速发展,开始进行移民殖民地的政策,一些活不下去的民众可以通过他们前往罗马在东方的殖民地。靠着这样的手段,他很快凑齐了150人向东方出发。除了生活所迫,一些人还为了传播宗教来到新土地,修会为他们提供了不少书籍用来传播。罗马教宗没有想到第一个向东方传教的竟然是自己的死对头。
商会同时与奴隶贩子进行交涉,提出购买更多的黑奴。面对这样的生意,他们又怎么会放过,得知买主需要能干重活的奴隶,他们赶紧将最好的货物拿出来,当听到需要长期供货后,他们笑得合不拢嘴。
马穆鲁克苏丹法拉吉对罗马的动作重视起来,他不知道指挥一群奴隶在这里挖土有什么用,费钱费力,而且大肆购买土地的行为让他怀疑罗马准备为埃及发动进攻做铺垫。不行,他要对罗马提出严正交涉。
马穆鲁克王朝的体制和法国相似,地方领主承认开罗的权威,而开罗承认他们在地方的权力。双方相互承认,在外敌入侵时集结军队备战,现在的苏丹都是从高加索地区贩卖来的切尔克斯人中选出,军事上他们是合格的,但在其他方面还欠缺点。
商会还在休达有贸易点,来自西非的商品也在这里进行贸易,罗马商人用本国生产的工业品来进行交换。至于卡斯蒂利亚和葡萄牙,他们还忙着如何对格拉纳达发动最后的进攻,没有想法在他们身上,就算有,也只是想着多收一点钱。
其他商会赞助的私人殖民队在西西里垦拓顺利,内陆部分地区已经控制住,当地出产的粮食用于与那不勒斯和罗马交易手工制品,往伊比利亚运送的少了,一些零售也被罗马商人控制,往日诺曼王朝的威风已经不在了,西西里要么被联统,要么被吞并。
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