再失利,于是条顿骑士团的大团长决定将一部分重心转回欧罗巴——此时,匈牙利国王邀请他们帮助驱逐领地上的异教徒,并承诺将赐予他们荣耀、钱财与封地——条顿骑士团确实完成了他们的契约,但因为野心勃勃的大团长有意在封地上自立的缘故,匈牙利国王背弃了承诺,将他们赶走。
后来,波兰国王又邀请他们帮助他与无信仰的普鲁士异教徒作战,于是条顿骑士团获得了第二次机会,这次他们要聪明得多了,先从神圣罗马帝国的皇帝腓特烈二世那里,取得了黄金诏书(注释1)——证明条顿骑士团有权力取得波兰国王赐予他们的领地与征服普鲁士人后获得的无主土地,又在与波兰国王签订的合约中明确地注明,一旦条顿骑士团征服了普鲁士地区,他们就可以获得普鲁士地区的所有权,而非封地(封地依然属于国王),之后,他们还设法从教宗格里高利九世那里获得了第二份黄金诏书,格里高利九世允诺,只要他们能够让普鲁士的民众信仰基督教,他们就有权统治普鲁士。
获得三重保证后,条顿骑士团经过了五十年的战争,才征服了普鲁士全境,建立骑士团国,后来又与宝剑骑士团合并,占据了欧罗巴北部的一大块领土。
那时可以说是条顿骑士团最为辉煌的时刻,可惜的是,1410年的格林瓦尔德会战中,波兰与立陶宛的联军重创了条顿骑士团,骑士团损失了八千人,被俘了两千人,大团长以及重要干部死伤殆尽——由此,条顿骑士团再也无力对抗波兰人,势力一再萎缩,加上普鲁士地区的贵族与民众们不满骑士团的横征暴敛,组建起一个普鲁士联盟,与波兰国王联手,令得骑士团又一次丧失了大量的领地。
直至今日,若说与几经磨难的圣殿骑士团,还有孤守小岛的医院骑士团有什么相似的地方,那大概就是,驻守在普鲁士的条顿骑士团同样处在一个艰辛又尴尬的境地里——他们已经失去了大部分领土,只能在普鲁士的东部地区苟延残喘,他们不得不先向波兰国王称臣,又向神圣罗马帝国的皇帝屈膝,但前者不会放过绞杀他们的机会,而后者,人皆尽知的,马克西米连一世不是那种会在危机时刻向弱者伸出援手的好人——他连曾经的婚约对象,布列塔尼的安妮的求助也能视若无睹,更不用说对他如同鸡肋一般的条顿骑士团了。
条顿骑士团的大团长也曾经尝试过向亚历山大六世求助,但贪婪的博尔吉亚却打着将他的骑士们吞入家族军队,而后将东普鲁士卖给波兰或是占为己有的主意,幸好亚历山大六世在有所动作之前就死了,不然他们的境况只怕还要糟糕。
“那么。”庇护三世问道:“你们现在又有何打算呢?
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