日无意中听到太守与老爷说起圣上亲自探访灾情的事……小人愚蠢,暗自臆测,圣上若是视察灾情,必定会到这平州来,而且估摸着日子也该差不多到了……小人知道老爷不是溜须拍马、趋炎附势之徒,但是,出于君臣之礼老爷是否应该暂且放下公务出城恭候远迎?”
“原来是为这事。”董麟笑了笑道:“我知道你心思细腻,顾虑周全。但是你说的这是常理,若是太平无事的世事,我早该亲自在圣上到达平州必经的路上候着,等着迎接圣驾了,即便等个十天十夜也毫无怨言。然而此时乃大灾之时,非同寻常。远迎千里未必能取悦龙颜,只有将灾民安置妥当,才是报答圣上知遇之恩的不二之途。”
东宁没再说什么,带着眉间一股难掩的忧虑告退离去。
因为城内实行宵禁的缘故,所有的酒肆、赌场一类的娱乐场所,也都被禁止在入夜后营业,所以夜间的平州城就跟乡野一样,四处一片安静。
一辆马车穿过几条街道,停在一座宅院的大门前。门檐下两只红灯笼照出门额上“史府”两个大字。
大门被下马的御人扣开,里面一个美妇带着几个仆从迎了出来。
这时候,从车厢中下来的,正是平州太守史国良。
“夫君,你回来啦。”美妇微笑着上前,与史国良并肩走入宅院中,边走边道:“夫君,今夜为何回来得这么晚?饭菜都凉了,又让下人热上了。妾身知道你日日在城外为赈灾之事奔波,辛苦劳累,又饱受日晒雨淋,所以今日特地命下人炖了人参鸡汤,好为夫君大补元气、补脾益肺、安神益智。”
史国良一直背着双手,凝眉不语,慢慢踱步向前。
史夫人看见如此光景,扬了扬手,招呼跟在身后候命的丫鬟、仆从全部退下,才凑近史国良低声道:“夫君是否有心事?”
史国良这才挺起胸来,用力舒一口气道:“老夫这伤了的‘元气’,岂是一盅人参鸡汤就能够补得了回来的?”
史夫人明亮的双眸轻轻一转,似乎已经对夫君所指猜到八九分,可却并不说破,而是继续低声问道:“夫君可是在那赈灾督办董麟大人的手下办事,并不愉快?”
史国良低声冷笑一声,“哼,董麟这个人,软硬不吃、刀枪不入,不达目的死不罢休。表面上温文和善,而实质上,就是一头掘地三尺、吃人不吐骨头的豺狼猛兽!若他再在我平州城中多待个五天,那老夫在此处辛苦经营的五年根基,就要毁于一旦了!”
“夫君,这是为何?”史夫人露出凝重的神色继续追问道。
史国良一捋嘴唇上的短须,沉声压抑着怒火道:“他一来平州,就即刻要求开仓救灾,如今已经几乎将囤积的存粮分发一空,他还派专人严格监督每日出库及实际使用的粮食
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