声逐渐平息。
“我听从你们的意愿,从今往后,未得到史塔克家族允许,严禁北境任何人生产和贩卖私盐!我会严厉惩处那些囤积居奇,让百姓吃不起盐的黑心商人和领主。任何人向临冬城举报别人贩卖私盐,核实后都可以得到一枚银鹿的奖励!”
一枚银鹿差不多能买到一匹犁马,对于普通人来说,这是一大笔钱。
避冬市镇的百姓欢呼雀跃,克拉尔若有所思。艾德在民众的欢腾声之中,骑着马带着随从,女野人欧莎手上戴着锁链,骑在马上。他们穿过避冬市镇闹市区,朝临冬城走去。
由建筑师唐斯·艾林负责的兵营,锻造厂,马厩都已经基本完工,投入使用。锻造厂总管密肯,正和铁民铁匠沃特,铁匠卡隆等人,一起带着学徒打造兵器和铠甲。马厩里的战马越来越多,犁马也不少,马厩总管胡伦正带着一群马夫,马僮忙碌着。
养殖场总管吉文的猪栏,牛栏,羊圈里牛羊成群,吉文已经喂养了一群绵羊,一些女工正在剪羊毛。在羊圈的不远处,是独角兽,这里喂养着临冬城士兵从斯卡格斯岛带来的独角兽幼崽,这只小独角兽,是浮木厅之主,斯特恩氏族首领比利送给艾德的礼物。
艾德在一片欢呼声中,穿过临冬城的大门,凯特琳带着孩子们正等着他。
“艾德!”凯特琳倒进艾德的怀里,“你终于回来了,你出征的日子了,我每天都在圣堂为你祈祷。”
罗柏,珊莎,艾莉亚,小布兰一一上前和父亲拥抱,艾德亲吻了茉丹修女怀里的婴儿瑞肯。艾德离开的几个月了,小瑞肯已经长大了许多。
岩种农达·枫叶带着岩种首领的孩子,迎接艾德,这些都是岩种首领的孩子,被临冬城收做养子,以确保岩种的忠诚。
在艾德出征斯卡格斯岛的时候,岩种向导农达·枫叶帮助了艾德,艾德征服斯卡格斯岛后,农达·枫叶选择继续为艾德效力,他带着全家跟着临冬城士兵一起来到了临冬城定居。
艾德握着老朋友农达的手,“在临冬城住的还习惯吗?”
“我现在负责喂养独角兽。”农达·枫叶说道,“我的儿子有的在锻造厂当铁匠学徒,有的在马厩当马夫,我妻子在厨房干活。我们一家人都得到了妥善的安置。你的岩种养子们,也到了安置,他们每天接受罗德利克·凯索爵士的训练,还有鲁温师傅给他们上课,讲授他们知识和礼仪。”
岩种和临冬城联系会更加密切,艾德与每一位质子交谈,这里面最引人注目的,是浮木厅,深渊堡和国王厅来的孩子,这三座岩种城堡氏族是岩种部落里最强大的。
艾德与财政顾问克拉尔,鲁温学士进入书房,艾德脱下羊毛大衣,坐在椅子上,舒展腰肢。
“回家的感觉真好。”
克拉尔微笑道:“艾德大人,你终于回家了,只是,我们的问题怕是很棘手啊,你也看到了,避冬市镇的百姓因为盐价上涨的问题,群情激奋啊,我去市场视察的时候,许多商贩朝我吐口水,他们都以为是我贪污了盐屯的钱,导致盐价上涨。”
“这根本就是污蔑,我要搞钱也看不上盐屯那点钱。”
艾德说道:“我相信那是清白了。我已经宣布了,以后严禁私盐。”
克拉尔皱眉,“只怕那些商人会不开心。”
鲁温学士忧愁道:“艾德大人,商人抱怨其实还好,我更担心的是领主,临冬城严禁私盐,会触犯领主的利益。实际上,因为盐屯的事情,恐怖堡的卢斯·波顿伯爵和白港的威曼伯爵,都写信到临冬城,他们互相指责对方利用盐屯赚钱。”
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