当艾德公爵出现在人群里的时候,立刻引发骚动,人们纷纷向艾德屈膝行礼。
一位体格粗壮,满头银发的老人,走到艾德面前,“艾德大人,我的名字叫卡隆,是一位铁匠,曾经在白港的铁匠铺干了几十年,也曾经有幸在卡霍城,为卡史塔克大人效力。”
“不过每年冬天,我都会带着家人到避冬市镇居住。我就是在避冬市镇出生的,我的三个儿子,六个孙子出生在这里,这里就是故乡。我永远不会忘记史塔克家族在寒冬里接纳过我的恩情,不过,夏天来这里居住,我这还是头一遭咧。”
艾德公爵微笑道:“卡隆,以后就定居在这里吧!我们一起来迎战寒冬。你愿意的话,也可以到临冬城,为我打铁,我有一个铁匠密肯,还需要更多铁匠。”
卡隆点头,“能为艾德大人效力,是我的荣幸,我的儿子,孙子,都是铁匠或铁匠学徒。”
如今避冬市镇的居民越来越多,避冬市镇原有的磨坊,铁匠铺,旅馆等,根本无法满足这么多人的需求,艾德正打算在避冬市镇成立锻造厂,他需要卡隆这样的铁匠。
十天后,避冬市镇的房屋全部卖完了,近两万人涌进避冬市镇。夜晚,艾德站在城堡书房,通过窗子向外看,避冬市镇灯每一个房屋都闪烁着烛光和火把。
维扬·普尔把一本厚厚的本子,放在书桌上。
“老爷,这是每一位居民的登记名单,避冬市镇的每一个房屋都卖出去了,再加上收税,一共收入286600枚铜分币。避冬市镇已经满员了,可还是有很多人没有分到房屋,一些人请求到城堡居住。”
侍卫队长乔里·凯索说道:“老爷,如今避冬市镇的居民人满为患,治安很难维持,如果城堡再住进这么多外人,我的守卫队员人手根本不够。我觉得应该让这些人原路返回。”
“不行。”艾德一口回绝,“他们携家带口,千里迢迢来到避冬市镇,怎么能让他们回去?卫队人手不够,直接从镇民里招募。”
艾德转向总管维扬·普尔,“维扬,你安排这些人住进城堡,荒废的首堡可以一用,里面的老鼠和蜘蛛网清理一下就可以了。”
鲁温学士吓了一跳,“艾德大人,你不是说避冬市镇人住满后,就不再接纳人了吗?”
艾德的确放出口风,声称房子卖完,人住满就不再接纳避冬的人,这不过是艾德为了胁迫北境子民到避冬市镇定居的策略,老实的鲁温学士却信以为真。
艾德叹息一声。“确实如此,可我这个人就是心肠软,没法拒绝自己的子民。”
维扬·普尔面露难色,“艾德大人,我们临冬城是有很多空闲的地方,可是,还有很多人正在国王大道,朝临冬城涌来。如果我们试图接纳每一个北方人,那么我们城堡的补给,到不了冬天就耗干了。”
艾德笑道:“不要太悲观,这些人都带着食物,况且现在又不是冬天,不会坐吃山空。临冬城外的土地很快就会得到开垦,庄园会成片成片的建立,我们有了劳动力,粮仓储备只会越来越丰富。”
“或许吧!”不过维扬·普尔的表情显然不以为然,“眼前我是能应付,可是人太多的话,住的地方我都安排不了。”
艾德注视着窗外避冬市镇的灯火,眼睛里闪耀着胜利的光芒。
“把仓库里的帐篷搭起来,在城外搭建帐篷,建立临时安置点。反正我们很快就要扩建城镇,到时候会有更多的房屋,安置后边来的人。”
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