但到黎明时分,有一支千人的武装从汉水以东沿着汉江来到了汉中城下,朝着城头喊话说是皇帝派来的特使。
城头的兵卒连忙去通知郭令公,郭子仪听闻后先是大惊,倒也没有疑心这是李嗣业的赚城之计。只因汉水穿城而过,从北面来的军队若不攻下汉中,绝无可能绕到城东去。
“命令三军列阵,迎接朝廷特使入城。”
郭子仪将东城门缓缓打开,命令两队甲兵出城,分别列阵左右两旁,以防出现什么变故。他父子二人随后策马出城,面朝特使打量一二,才发现是个没根的阉人,郭晞的脸色顿时黑了下来。
郭子仪神色稍冷扫了儿子一眼,面朝特使笑脸相迎道:“中使请随我进城一叙。”
谁料这中使却摇摇头说道:“听说李嗣业率领叛军正在城西攻城,咱就不进去了,免得干扰了郭令公的军务,我就在这里宣读陛下的圣旨吧,郭子仪听旨!”
郭子仪连忙率领众将跪地接旨:“臣郭子仪接旨。”
“门下,自关中别过之后,郭爱卿身体是否还康健,朕对你很是挂念。今闻逆贼挟大军进攻汉中,恐难以固守。爱卿切不可将一己之身置与孤城,应当早谋退路。朕欲使你率军沿汉水而下退往荆襄。值此国难之际良将唯卿硕果仅存,望你能早日归朝,与孤共叙君臣之义。敇书如右,请奉行。”
“臣叩谢皇恩!”中使上前将圣旨递交到他手上,郭子仪艰难地从地上爬起来。
这阉人笑着上前叉手说道:“这字里行间皆是君恩,陛下对你可是想念的紧,希望你能够早日动身向东南。”
对此郭子仪也只是回了一句:“臣自当奉行。”
突然间炮声隆隆自城西响起,大地都发出了轻微的震颤声,朝廷中使脸色一面,慌忙转身上马说道:“咱家这就回去向皇上复命了,郭令公随后率军跟过来吧。”
朝廷派来的一千多人一个也没有给郭子仪留下来,都逃也似沿着汉水朝下游而去。
郭子仪转回城去立刻登上城楼指挥作战,河西军的火炮炸得将士们都东倒西歪,他抱着旗杆爬到垛口上喊道:“敌军打炮的时候就躲到角落里,切勿被弹片伤到!”
突然间一颗黑圆球炮弹在他的身边爆炸,弹片飞溅将他整个人吹倒在地。郭子仪晃晃悠悠站起来,感觉咯吱窝有些生疼,伸手一摸才感觉有血水流淌出来。
将士们将他扶到城楼下,郭子仪坐着感叹到:“河西军的玄武炮果然厉害,老夫内穿细鳞锁子甲,外套明光铠,竟然也抵不过炮弹的破片。城墙上的兵卒们都多有伤亡,稍后河西军攻城的时候,又如何能够抵挡?”
李嗣业在城外策马高声下令:“继续放炮,三军开始攻城!”
火炮的炮弹继续在城头上炸响,河西军的兵卒们已经架着桥板冲到了
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