正说到这里,远处的驿站外,有个眼利的驿卒望见了这方向鲜衣怒马的众人。。。也不知他转头呼喝说了什么,顿时引得驿站里一阵喧扰,随即又有一支骑队奔出,直向着祖逖等人驰来,想是要来查问众人身份来路。
“这些将士倒是警觉的很。”祖逖笑道。他是地位与陆道明差相仿佛的大员,自然不会在意这些小卒;何况他素有爱人下士之称,日常生活中哪怕疏交贱隶,也都能恩礼遇之。但祖约却觉得,幽州刺史遭陆道明的微末手下当面喝问,未免有失威势。于是眼看他们渐渐迫近的时候,祖约略颔首示意,身后便分出十余骑迎了上去。
“士少,他们也是忠于职守,不宜与之为难。”祖逖瞥了幼弟一眼,转过头,向祁弘笑道:“便仰仗将军的声名应付一番,可好?”
祁弘原是王彭祖麾下数一数二的大将,在幽州军旧部之中声名远播。虽然如今已投入幽州刺史下属的州兵体系,但将士们只消知道有他在此,绝不敢再冒犯。既得祖逖号令,祁弘应声拨马,下了山岗;祖逖目视他越过祖约的部下,与驿站方向奔来的骑士们攀谈上了,这才带过辔头,策骑离开此处高坡。
众人这时也无甚游兴,于是沿着官道向北,打算赶在入夜前返回蓟城去。祖约心中盘算着祖逖所说流民之事,沿途皱眉打量,只见流民络绎不绝,大多是数十人结成一队,携老扶幼鱼贯前行。每一队流民前后,都有几名灰衣汉子专门负责带队,因此虽然人数众多,颇显秩序井然。骑队所经之处,流民们如波分浪裂一般地让出道路,虽然都用好奇和惶恐地眼神偷偷打量着祖逖等人,却并无一人喧哗扰攘。有些人判断出了眼前这骑在高头大马上的必是贵人,连忙跪倒叩首,却被几名从队伍前后奔来的灰衣汉子连声呼喝着,于是极恭顺地返回到队列中去,继续前进。
待得一行人横越过连绵的莽原,祖约又发觉每隔十里,都有一处明显是新设立的营地。每处营地有多则数十人,少则十余人忙碌着,为流民们提供热水和简单的休憩之所,营地正中央有个大锅,翻翻滚滚地煮着一锅香气扑鼻的肉汤。以祖约的眼光,自然可以判断出这些营地虽然简陋,设施却尽力做到完备,较之年初时刺史府命令豪族们建设的流民营地,着实用心了许多。
“嗯?这些流民是谁家在收拢?我记得泉州一线都是燕国田氏宗族在负责,他们竟然出力到了这种程度么?”祖约喃喃道。年初时,中原流民大量涌入幽州,故而祖逖一方面尽州府之力赈济,另一方面又号令各家地方豪族出钱出力安置。按照当时的吩咐,这一带乃是燕国田氏宗族负责的范围。
祖逖不理会祖约的自言自语,扬
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