次日凌晨。
天色依旧黑沉沉的,但东方的天空已经稍许显出一抹鱼肚白。
这是一夜未眠的人最疲劳的时候,无论精神和体力,都陷入了低谷。
在晋阳城北的一条街道上,往来巡视了整夜的伍长霍轶只觉得疲倦欲死。他一边拍打着面颊给自己提神,一边往街角的避风处走去。
那里是两堵高墙夹成的一个凹角,高墙之后原是高官贵人的园林府邸,却因为战争而荒废了。前些日子,他的部下们从废园中搬出了几块木板,在高墙间搭起一个简易的屋棚,用于夜晚巡逻时偶尔偷个懒小憩片刻。
这当然不合规矩,可是对于那些从军十年以上的老兵油子来说,脑袋都已经拴在裤腰带上了,这能算得什么。
身为伍长的霍轶平日里对此就很是头痛。此刻强敌压境,城里的军民无不人心惶惶,那几个老兵油子反到是格外猖狂起来,整夜都躲在屋棚里休息。原本半刻之前就该来替换他,却迟到了。
霍轶不满地嘟囔了几句,迈进屋棚里。屋棚里的油灯不知何时已灭了,伸手不见五指。霍轶一脚踩在某种软软的东西上,被绊了个趔趄。他正待喝骂,忽觉一股浓烈的血腥气扑鼻而来!霍轶昏昏沉沉的脑袋顿时清醒了三分,转身就跑。可没跑几步,只觉身后疾风大作,一股极大的力量箍住了他的脖颈,随即颈骨被“喀”地扭断,他就什么也不知道了。
距离街角五六丈远处的一条小巷口,全身劲装的田盛正贴着墙根的阴影站着,只露出半张脸窥视长街上的动静。
待到屋棚里传来一长两短三声鸟叫,他挥了挥手,随即窜出巷外。百余名剽悍的灰衣汉子紧随在他身后急奔向前。这些人无不身手矫健,动作并不整齐划一却有种独特的韵律,仿佛一条灰龙在夜色中疾飞。
前方半里处,就是并州刺史府的后门。
越石公虽已领兵南下,但署理护匈奴中郎将、并州刺史职务的护军将军令狐盛仍在这里办公。此时面临紧急的局势,别驾、治中、诸曹从事等官员都在府中商议对策,刺史府中通明的灯火一夜未熄。
相较于偏僻的后门,刺史府的前门正对着晋阳城中的校场,地势十分开阔。二十余名甲士手持松明火把,在门前彻夜往来巡逻,整夜铁甲铿锵,毫无倦色。
这些甲士都是追随越石公多年的旧部,极其精锐。为首的一人身材高大雄武,乃是越石公亲将之一的柳渊。柳渊是越石公的中山魏昌同乡人,十分忠诚可靠;另外性格也非常谨慎,故而越石公令他留守刺史府。
柳渊突然停下了脚步,他注意到校场南侧的大路上有隐隐绰绰的人影闪动,还有沉闷的脚步声有节奏地响起。
他大声喝问道:“什么人?”
“柳队主
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