丞相原配姓罗,早早亡故,留下了董彦洵和董彦沣两个儿子,一个八岁一个六岁;家里不能没有主母,但老丞相担心年幼的儿子受继母磋磨,便特意续弦了一位小吏的女儿,家世上差的太大,想必不敢欺凌原配留下的骨肉。
老丞相的续弦夫人便是如今丞相府的老夫人董郝氏。董郝氏贤良慈和,过门后悉心抚养先夫人的儿子,并为老丞相又添了一儿一女,这才是董夫人和她的幼弟董彦浚。
老丞相感于继妻贤德,又见长子次子读书有成,对小儿子便溺爱了一些,谁知道竟溺爱出了问题——这董彦浚倒也不敢欺男霸女,只养成了个下流癖好:不爱青涩少女,而偏好成熟有风韵的少妇。
董彦浚原在京城国子监读书,因为调戏了一个老博士的小妾被撵出学堂。老丞相气得几乎中风,哆嗦着抄起板子将董彦浚狠狠抽了一顿,又想方设法把他送进了南京国子监——终究还是舍不下这个儿子的。
谁知道,董彦浚到了南京后仗着天高皇帝远越发大胆,竟然与同窗举人的妻子通奸,搞大了人家的肚子,气得举人投河自尽而那妻子也自觉没脸投了湖,这回闹大了,因为那举人刚刚补了官,任书刚发到留都吏部尚书的案上。
这是骗奸朝廷命官之妻,还将他们夫妇二人生生逼死!
更不巧的是,这时候董老丞相已经重病致仕。都说人走茶凉,朝廷又是一片混乱,还在翰林院里编书的董彦洵和董彦沣日日受着四面八方的明枪暗箭,再加上这宗家丑只怕真是大厦将倾,老丞相拼着最后一口气,用颤抖的手亲自写下奏疏:请予不肖子死罪!
宠爱一辈子的小儿子,现竟要用他的命来换全家的苟且偷生,老丞相笔触颤抖老泪纵横,好不容易划下最后一笔,对着一纸黑白交错的凌乱,赫然呕出一口鲜血,已然干涸墨汁的毛笔滚落案几,前襟一片湿润的老人依旧睁着浑浊的泪眼,却再没有一丝焦距。
董彦洵和董彦沣戴着孝将亡父的遗书呈于刑部,董彦浚被判了秋后问斩,董郝氏生生哭晕过去,可董家保住了清名。老丞相一生高风亮节,临终更是大义灭亲,连心灰意冷的太上皇都生出悲悯,亲自为之写了一篇祭文。
董彦浚问斩时尚未娶亲,董彦洵以为小弟没有骨血本打算过继一个儿子给他继承香火,谁料到那日董郝氏出京上香,竟在京郊小集镇的客栈旁看到一个小女孩,长相简直就是年轻时候的她,耳朵后面还有一颗红痣,跟她早亡的儿子一模一样!
提起亡父与亡弟,董彦洵难掩感伤,薛彬却是越听越荒唐:“就凭长相,岂能认定婉儿是你董家的人?”
董彦洵叹息一声,又镇静告知:“我奉母命派人去南京调查,薛婉是由一位贵府妾室生于田庄之上,而
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